酒店工程管理普遍存在于酒店经营实践活动中，但相对于前厅、客房、餐饮等其他酒店管理专业，工程管理专业在理论研究甚至概念研究上却一直是一个相对滞后和薄弱的环节。在酒店管理实践中，酒店工程管理是一个非常随意的概念，它对于不同的酒店和不同的管理人员具有不同含义，以至于一些酒店的工程部变成一个“万能”部门，凡是其他部门不能解决的问题，一概交由工程部处理。在酒店管理研究中，学者们有的根据工程管理的一般职能，有的根据工程管理的一般词义，有的根据“管理”的一般定义来推论酒店工程管理的定义。因此，无论在实践还是理论研究中，酒店工程管理还没有形成一个公认权威的定义。

       美国执安大学Borsenik教授和希尔顿酒店管理学院Stutts教授从基本管理目的这一特定角度把酒店工程管理定义为：“保持酒店建筑结构、设备、运行系统和产品处于随时可用或特定要求的状态”。这就要求酒店通过工程管理活动使一切工程设施处于妥善维修状态，使工程设施处于高效运行或低能耗运行状态，把工程设施故障降到最低水平，并在低成本条件下保持客房和公共活动区域的可销售性。他们还进一步从管理目标和任务这一微观层面对酒店工程管理作了如下界定：“设计、修建、出租与使用、维修、改造和处理”。他们认为如果没有明确的目标和相应的指导性任务，工程管理就很难走上正确轨道。

       个体酒店的工程管理目标必须与他们所处酒店业整体的发展环境相适应，必须符合酒店业发展的两个行业目标。第一个行业目标是保证顾客、供应商、雇员等拥有居留和工作的良好地理位置及环境条件，至少要做到安全、卫生与设施完好。这一目标决定着酒店能否吸引和维持顾客、供应商和雇员，从而影响到酒店的经营收入和运营成本。第二个行业目标是控制成本，即把酒店单位面积成本、员工人均成本、单位营业收入成本、单位营业支出成本和预算成本等控制到合理的水平。

       综合各家之长并根据本书特定的编写目的与研究范围，我们把酒店工程管理（亦称酒店设备管理或酒店工程设备管理）定义为，它是从酒店规划建设，设备采购与安装，设备运行、保养与维修，一直到酒店改造与设备更新的全部管理过程。酒店工程管理的总目标是为酒店实现经营目标提供良好的经营场所、配套设备与服务环境，工程管理工作的核心是对人的管理，工程管理工作成功的关键是选择合理的组织结构并制定科学的管理程序、操作程序和操作规范。